Aslan başlı savaş ve yıkım tanrıçasıdır. Adı güçlü olan anlamına gelir. Güneş tanrısı Ra'nın kızı ve onun öfkesini taşıyan Ra'nın Gözü olarak bilinir. Nefesinin çölün kavurucu sıcak rüzgârı olduğu söylenir; firavunları savaşta koruyan, düşmanı kırıp geçiren yönüyle anılır.
Hem hastalık hem de şifa tanrıçasıdır: salgınları gönderdiğine inanılır, ama aynı zamanda onlardan koruyup iyileştirebilen güç de odur. Hekimlik onun koruması altında sayılır.
Bu ikilik Mısır düşüncesinin temel bir kuralına dayanır: bir belayı gönderen güç, onu geri alabilecek tek güçtür. Bu yüzden ondan korkulmakla kalınmaz, ona yalvarılır da.
İnsanlığın Yok Edilişi
En bilinen anlatıda, insanlar yaşlanan Ra'ya karşı ayaklanır. Ra, cezalandırmak için Gözünü Sekhmet biçiminde yeryüzüne salar. Sekhmet insanları öyle bir öfkeyle kırmaya başlar ki, akan kandan sarhoş olur ve durmak bilmez; bütün insanlığı yok etmesine ramak kalır.
Bunun üzerine Ra, insan soyunu kurtarmak için bir hile düşünür: tarlaları, kan rengine boyanmış binlerce testi biraya boğdurur. Sekhmet bu kızıl seli kan sanıp içer, sarhoş olur ve öldürmeyi bırakır. Böylece öfkesi diner, insanlık kurtulur. Bu yatışmış, yumuşamış haliyle çoğu zaman sevecen tanrıça Hator ile bir tutulur; kedi tanrıça Bastet de onun uysal yüzü sayılır.
Anlatının sonunda insanlık kurtulur ama Ra yeryüzünden çekilir; tanrıların insanla birlikte yaşadığı çağ böylece kapanır. Sekhmet'in öfkesi yalnızca bir cezalandırma değil, bir çağın sonudur.
Öfkenin Yatıştırılması
Yılın son günlerinde, yeni yıla geçilirken onun ulaklarının yeryüzüne salgın getirdiğine inanılırdı. Bu günlerde tanrıçayı yatıştırmak için özel törenler yapılır, ona ilahiler okunurdu.
Rahipleri aynı zamanda hekimdi; hastalık kovan metinlerin ve iyileştirme uygulamalarının onun rahipleri eliyle yürütülmesi, tapımın hekimlikle iç içe geçtiğini gösterir. Bir firavun, tanrıçanın öfkesini yatıştırmak için yüzlerce heykelini yaptırmış; bu heykeller yılın her günü için ayrı ayrı dikilmiştir.
Memphis'te
Memphis kentinde yaratıcı tanrı Ptah'ın eşi ve Nefertem'in annesi olarak, bu kentin üçlü tanrı topluluğunun bir üyesidir.
Başka Mitolojilerdeki Karşılıkları
Hastalığı gönderen ile iyileştirenin aynı güç olması Türk inancında da görülür: hastalığın hem adı hem sebebi olan Çor, bedene giren bir varlık sayılır ve iyileşme onu kovmakla olur. Aradaki fark ölçektedir — Çor tek bir hastayı bulur, Sekhmet bütün ülkeye salgın gönderir.
Öfkelenip yeryüzünden çekilen, sonra yatıştırılıp geri getirilen tanrıça motifi Mısır'da birden çok tanrıça için anlatılır; kız kardeşi sayılan Tefnut'un Nübye'ye çekilmesi ve masallarla geri getirilmesi bunun en tanınmış örneğidir. Japon anlatısında Amaterasu'nun mağaraya kapanıp dünyayı karanlıkta bırakması ve tanrıların onu şenlikle dışarı çıkarması da aynı kalıbı izler: kızgın tanrıça zorla değil, oyalanarak yumuşatılır.