Yutpa ile birlikte, genellikle derin suların, göllerin ve nehirlerin dibinde yaşayan bir yılan ya da ejderha olarak betimlenir. Bu varlık, suyun kutsallığını temsil eder ve doğanın düzenini korur. Ayrıca, su kaynaklarına zarar veren ve onları kirletenlere karşı koruyucu bir rol üstlenir.
Asıl yurdu yeraltındaki büyük denizdir. Türk tasavvurunda yerin altı yalnızca ölülerin ülkesi değil, kendi denizi ve kendi canlıları olan bütün bir dünyadır; Abra o denizin en büyük varlıklarından biridir.
Görünüşü
Yılan ile ejder arasında, timsahı andıran bir yaratık olarak anlatılır. Kuyruğu çataldır, dört ayağı vardır ve ayakları kızılımsıdır; gözleri parlak bakır rengindedir. Boyutu olağanüstüdür — onu görenin dehşete kapıldığı söylenir.
Erlik'in Hizmetinde
Yeraltının hükümdarı Erlik'in hizmetindedir; Yutpa ile birlikte onun sarayını bekler. Yeryüzündeki her şeyin yerin altında bir karşılığı bulunduğu düşüncesi Türk mitolojisinin temel ikiliğidir; suların bekçiliği de aşağıda bu iki yılana düşer.
Erlik'in dokuz oğlu yeraltının göllerini ve ırmaklarını yönetirken, Abra ile Yutpa sarayın kendisini korur. Böylece yeraltı düzeni, buyuran ile bekleyenin ayrıldığı bir yapıya oturur.
Yutpa'dan Farkı
İkisi hep birlikte anılsa da rolleri ayrılır: Abra iyi sayılan yandır, Yutpa ise kötücül olandır. Abra koruyup gözetirken Yutpa suyu kötüye kullananı dibe çekip cezalandırır. Aynı yerde yaşayan, aynı efendiye bağlı iki varlığın biri koruyucu öbürü yıkıcıdır; bu da yeraltının tek başına kötülükle özdeşleştirilemeyeceğini gösterir.
Etimoloji
Sözcüğün kökeni alıp götürmek anlamına gelen aparmaktan gelir. Bir başka açıklama adı suda yüzen, sulara hükmeden anlamına bağlar; iki yorum da varlığın suyla kurduğu bağı işaret eder.
Başka Anlatılardaki Karşılığı
Suların derinliğinde yaşayan dev yılan başka mitolojilerde de bulunur. Nors anlatısındaki Yörmungandr denizleri çepeçevre saran yılandır; Mısır anlatısında Apofis yerin altındaki karanlıkta pusuya yatan dev yılandır. Yeraltında bir denizin bulunduğu düşüncesi ise Sümer anlatısındaki tatlı su Apsu ile örtüşür.
Abra'yı bunlardan ayıran yan, düzeni bozan değil koruyan tarafta durmasıdır: Nors ve Mısır anlatılarında dev yılan evrenin düşmanıdır, burada ise yeraltı düzeninin bekçisidir.