Yeraltı dünyasının hükümdarı Erlik'in kızlarından biridir. Erlik'in dokuz kızı toplu olarak Kara Kızlar diye anılır; adı bilinen iki kızdan biridir, diğeri Kiştey Ana'dır. Çoğunlukla Erke Hanım biçiminde anılır; kaynaklarda tam adı Erke Solton olarak da geçer.
Adındaki erke sözcüğü Türk lehçelerinde naz, cilve ve şımarıklık anlamlarını taşır; erkelemek fiili de aynı kökten gelir. Bu anlam, Kara Kızlar'a atfedilen baştan çıkarıcı ve ölçüsüz niteliklerle örtüşür. Hanım sıfatı ise onu sıradan bir ruh değil, yeraltında mevkisi olan bir varlık olarak konumlandırır.
Adının anlamı, kardeşleri arasında onu ayırt eden asıl özelliktir. Kiştey Ana korkunç görünüşüyle anlatılırken Erke, adının taşıdığı nazla anılır; ikisi Kara Kızlar'ın iki ayrı yüzünü gösterir.
Şamanın Yolculuğunda
Adı ağırlıkla kamın yolculuğunu anlatan dualarda geçer. Bu yolculukta Erlik'in kızları kamın karşısına çıkar; onu oyalamaya, getirdiği adağı almaya ve yolundan döndürmeye çalışırlar. Engelleri yalnızca aşağı inen yola değildir, göğe çıkan yola da dikilirler. Bu ortak işleyiş Kara Kızlar maddesinde anlatılır.
Erke'nin bu yolculuktaki payı kardeşlerininkinden ayrılmaz; anlatılarda tek başına iş gören bir varlık olarak değil, kümenin bir üyesi olarak geçer.
Kaynaklardaki Yeri
Erke'ye ait bağımsız bir anlatı bulunmaz; adı, babasının ve kardeşlerinin sıralandığı listelerde geçer. Altay bölgesinden derlenen şaman metinlerinin dışında kayda geçmiş bir izi yoktur. Hakkındaki bilgi, Kara Kızlar'a topluca atfedilen niteliklerle ve adının anlamıyla sınırlıdır.