Yeraltı dünyasının ve ölümün hükümdarı olan Erlik Han, karanlık güçlerin lideri, ölülerin koruyucusu ve yeraltı dünyasının hâkimidir. Kaosun simgesi olsa da evrenin dengesinde önemli bir rol oynar.
Erlik Han, kötü ruhları yönetir, insanların günahlarını cezalandırır ve yeraltı dünyasında düzeni sağlar. Türk mitolojisinde ölüm, bir son değil, ruhun sonsuz bir yaşam döngüsüne geçtiği yeni bir başlangıç olarak görülür. Ruhlar, dünyadaki eylemlerine göre yeraltı dünyasında cezalandırılır ya da ödüllendirilir. Bu inanç, ahlaki sorumluluk ve doğaya saygının önemini vurgular.
Mitolojik anlatılarda, Erlik Han Ülgen'e başkaldırdığı için yeraltına sürgün edilmiştir. Kötülüğün tamamen yok edilmemesi gerektiği, evrenin dengesinin bu şekilde korunduğu belirtilir. Erlik Han’ın varlığı, iyilik ve kötülük arasındaki dengeyi sağlamada ve ölüm sonrası yaşamın düzenlenmesinde kilit bir unsurdur.
Erlik'in Çocukları
Erlik Han'ın dokuz oğlu ve dokuz kızı vardır.
Dokuz oğul Kara Oğlanlar olarak anılır ve isimleri şöyledir: Karaş Han, Matır Han, Şıngay Han, Kömür Han, Badış Han, Yabaş Han, Temir Han, Uçar Han, Kerey Han.
Kızları Kara Kızlar olarak anılır. İki tanesinin ismi bilinir ve isimleri şöyledir: Kiştey Ana, Erke Hanım.